Sportplatzwelt MAGAZIN | Ausgabe Nr. 1/2026

MITGLIEDER & EHRENAMT

nach Einschätzungen des ESBD drei bis vier Millionen eSport-affinen Menschen in Deutschland, die sich seit Jahren nach entsprechenden Strukturen im Amateurbereich sehnen. Das war nicht immer so: Noch bis zum Jahresbeginn fielen eSport-Ver eine bzw. -Abteilungen nicht unter die Steuerbegünstigung nach § 52 Abs. 2 S. 1 Nr. 21 der Abgabenord nung – ob sie allerdings im Rahmen der Öffnungsklausel nach § 52 Abs. 2 S. 2 der Abgabenordnung als ge meinnützige Organisation anerkannt werden konnten, lag bis dahin im Ermessen der einzelnen Bundes länder, die hier größtenteils eigene Entscheidungen getroffen haben. Gemeinnützige eSport-Vereine muss ten deshalb in der Vergangenheit häufig gesetzliche „Hintertürchen“ nutzen – beispielsweise in Form eines gemeinnützigen Zweckverbands zur „Förderung der Jugendhilfe“. Viele Experten – und vor allem sol che, die eine gewisse Affinität mit dem Thema eSport mitbringen – bescheini gen eSport-Angebote in gemeinnützigen Vereinsstrukturen bisweilen erhebliche Vorteile für die Mitgliedergewinnung, die Bindung ehrenamtlichen Perso nals und die Akquise neuer, mitunter sport-ferner Sponsoren. Einen Einblick in die tatsächlichen Potenziale elekt ronischen Sports für den klassischen Breitensport liefert an dieser Stelle ein Verein, der sich seit mehr als 6 Jahren erfolgreich mit der Thematik befasst: Rot Weiss Ahlen. Vor allem für seine in den frühen 2000er Jahren erfolgreiche Fußballab teilung bekannt, die zeitweise bis in die 2. Bundesliga vorstoßen konnte, ist der nordrhein-westfälische Fußball- und Sportverein aber vor allem eines: Ein Breitensportverein mit umfangreichen sportlichen Angeboten für seine Mit glieder. Seit 2020 – sechs Jahre bevor eSports von der Bundesregierung als 6 Jahre eSport: Ein Erfahrungsbericht

gemeinnützig anerkannt wurde – be fasst sich der Verein bereits mit dem virtuellen Sport. Und fokussiere sich dabei vor allem virtuelle Sportsimu lationen, wie Vereinssprecher David Schneller erklärt: „Unsere eSports-Ak tivitäten haben wir von Beginn an sehr klar und bewusst auf den Kern unseres Vereinsprofils ausgerichtet: den Fuß ball. Gemeinsam mit unserem Abtei lungsleiter Benjamin Daube haben wir bereits im Herbst 2020 festgelegt, dass sich das eSports-Angebot von Rot Weiss Ahlen ausschließlich rund um den fußballbezogenen Spieletitel ‚FIFA Fußball‘ (heute: ‚EA FC‘) bewegen soll. Im Mittelpunkt steht dabei der Aufbau und der langfristige Betrieb einer virtuellen Fußballmannschaft im ‚Pro Clubs‘-Modus (11 vs. 11).“ Damit bewegte sich der Verein von Anfang auch im oben erwähnten vom DOSB gesteckten Rahmen. Schneller: „Durch diese Fokussierung auf ein sportnahes, fußballtypisches Spiel konzept und den Verzicht auf jegliche Titel mit gewaltverherrlichenden oder problematischen Inhalten konnten wir gemeinnützigkeitsrechtliche Konflikte von Anfang an vermeiden. Inhaltlich verstehen wir unser Angebot als di gitale Erweiterung des klassischen

Fußballs – mit Mannschaftsstrukturen, Trainingseinheiten, taktischen Inhalten und Wettkampfbetrieb.“ Ändern solle sich an dieser Aus richtung auch zum Jahreswechsel, wenn eSports mit dem neuen Steu eränderungsgesetz gemeinnützig wird und dem digitalen Sport so auch der Weg in den organisierten Breitensport geebnet wird, zunächst nichts – auch wenn die eSports-Abteilung bei Rot Weiss Ahlen im Zuge der Anerkennung der Gemeinnützigkeit künftig deutlich enger an den Verein heranwachsen könnte. Schneller: „Mit der gesetzli chen Anerkennung von eSports als gemeinnützig zum Jahreswechsel eröffnet sich für uns vor allem eine formale und perspektivische Erwei terung. An der bisherigen inhaltlichen Ausrichtung – Fußball, Teamgedanke, Fair Play – wird sich nichts ändern. Wir prüfen jedoch, inwiefern wir die eSports-Abteilung künftig noch stär ker strukturell in die Vereinsorgani sation integrieren können (z. B. in der Satzung, bei der Jugendarbeit oder in Kooperationen mit Schulen und Partnern), um das Angebot langfris tig auszubauen und noch klarer als gemeinnützigen Bestandteil unseres Vereins zu verankern.“ 

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